私が十代の頃、某製菓会社にハイクラウンチョコレートというチョコレートがあり、名前の通り高級感ある、当時としては珍しい個々包装で、箱も縦型の子供には少し高価なものでした。その中に、花と妖精の美しいカードが入っていて、それを集めるのが目的でその　チョコレートばかり買ったものです。

そのカード絵の作者は、シセリー・メアリー・バーカー。１８９５年、英国に生まれ、１９７２年、７７才で亡くなりました。沢山の児童書の挿絵を手がけていたようです。

このフェアリーシリーズは、全部で７冊。スプリング、サマー、オータム、ツリー、ガーデン、ウェイサイド、アルファベットに分けられています。

この絵に登場する可愛いらしい妖精達は、彼女の妹が教師をしていて、その教え子たちをモデルにしたものだそうです。

私は、いわさきちひろの絵に触れて、絵を描く仕事をしたいと思いましたが、このバーカー女史の花と妖精の世界は私の描きたかった世界そのもので、出会った時衝撃すら感じたものです。

確か，そのカードを何枚か集めて送れば、このシリーズの特別な布製装丁の本を買うことの出来る権利を得られ、７冊そろえて日々眺めて過ごしたものです。

フラワーフェアリーシリーズは彼女の不朽の名作で、今でもデパートへ行けば、ステーショナリーグッズを始め、食器、タオル等に可愛いい妖精達が戯れています。

この花と妖精の絵本は、私の少女の時からの大切な宝物で、今でも私を夢多き乙女！？に戻してくれるタイムカプセルです。

　　　　　２００６．７．２８　　　　小出　麻由美


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