ジンジャー、ショウガの花を知っている人は殆どいないのではないでしょうか？
これもまた、園芸種に引けを取らない美しい花です。
それにたおやかな素晴らしくよい香りも持っています。決してショウガの香りではありませんよ。

驚いたことに、ショウガ科の植物は世界に５００種余ほどあるそうですが、ジンジャーの花と呼ばれるのはショウガ科ヘディキウム属だそうです。
ジンジャーが渡来したのは江戸時代。薬用として輸入されたようですが、美しい花姿と豊かな香りでしだいに観賞用の花として栽培されるようになったとのこと。
私の好きな白いジンジャーは、胡蝶蘭を野に咲く花のようにしたコロナリウムと呼ばれるもの。

少女の頃、台所の傍に植えてあったジンジャーが開くと、母がいつも食卓に飾ってその美しさと甘い香りを喜んでいました。私も初めて見た時、その美しさに驚き、ショウガの花と知り､二度驚き感激したのを憶えています。
あと、私はオレンジ系のものしか知らないのですが、それは白い花より小振りの花を沢山付けるガードネリアナムと名付けられています。こちらも大変美しい花です。

ジンジャーは花だけでなく、その風味も大好きで、ジンジャーケーキやクッキーには目がない私です。
勿論、ショウガ湯やジンジャーエールも！
そうそう、ウィルキンソンのジンジャーエールをご存じでしょうか？
取り扱っているお店が意外と少ないのですが、ショウガ好きにはお薦めの飲み物です。
甘口と辛口の二種類ありますが、断然辛口です！是非お試しを。
他に、日本人として欠かせないのが、すりおろして色々なものにつける方法。
冷や奴、茄子の料理，そうめん・・・
私は茄子とミンチのカレーにも沢山使います。
それから、手作り餃子には欠かせません！
身体を温める作用もあり風の時に沢山とるとよいようです。
ジンジャーって本当に素敵な神様からの贈り物ですね。

　　　　２００６．８．１６　　　小出麻由美

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